如今，许多家长和日托机构让孩子们接触古典音乐，以期触发所谓的“莫扎特效应”——据说一些古典音乐会带来大脑的锐化。现在，发起这一趋势的研究人员、加州大学欧文分校的戈登·肖及其同事已经提出证据，证明钢琴课可以提高儿童在比例数学测试中的表现。

       六年前，肖的团队发现，听莫扎特的双钢琴奏鸣曲可以短暂地提高大学生的空间技能。他们随后报告说，在学龄前儿童中，钢琴课持续提高了他们的空间技能。

       在最新的研究中，肖对三组二年级学生进行了比较：26人接受了钢琴教学，外加一个数学视频游戏，该游戏可以训练玩家在心理上旋转形状，并使用它们来学习比率和分数。另有29人接受了基于计算机的英语培训和数学视频游戏。28名对照组未接受特殊培训。作者在最新一期的《神经学研究》上报道，4个月后，结果“引人注目”。

       在电脑数学游戏学习测试中，钢琴组的得分比英语组高出15%，比例数学问题的得分高出27%。这些成果最重要的是，仅电脑数学游戏的得分就比对照组提高了36%。

       肖说，这些改进表明，钢琴演奏所需的空间意识和提前思考的需要加强了潜在的神经元模式。他说：“音乐只是利用我们与生俱来的这种内部神经结构”。旧金山加利福尼亚大学的神经解剖学家迈克尔·梅泽尼奇说，钢琴课可以很好地锻炼大脑，就像运动员的肌肉锻炼一样。他说，音乐可能是一种“比语言更基本的技能”，可以改善大脑的空间和时间区分能力。